要做到單井的分采分注，首先必須有一種井下工具將各油層分開。封隔器就是下人套管內(nèi)，利用其彈性密封元件的變形來封隔油、氣、水層的一種最重要的井下工具。封隔器接在油管柱的適當(dāng)部位或下部，這種帶封隔器和其他井下工具的油管柱叫做井下工藝管柱。利用井下工藝管柱封隔油套環(huán)空，分隔產(chǎn)層，利用工藝管柱上對準(zhǔn)產(chǎn)層部位的油、水配產(chǎn)器、噴砂器等井下工具控制產(chǎn)液(或產(chǎn)層)，從而實現(xiàn)對多油層油田的單井分采、分注和分層采取等措施，是保證合理開發(fā)油田，使其長期穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)，提高采油速度和采收率的重要手段。此外封隔器還用于鉆井、試油、卡堵水、熱采、修井、保護(hù)套管等領(lǐng)域。正是由于封隔器獨(dú)特的密封作用，為油氣水井的正常生產(chǎn)和各種井下工藝措施的順利實現(xiàn)提供了可靠的保證。是封隔器工藝管柱應(yīng)用的幾個例子。

      世界上最早使用的封隔器稱為“種子袋”封隔器，由美國油田經(jīng)營者J．拉夫納(Ruffners)兄弟于1861年開始使用。1865年世界上一次使用的小尺寸(3％in)套管的底端也是接上這種封隔器而下人井內(nèi)。早期的這種封隔器結(jié)構(gòu)簡單，用途單一，性能較低。1868年美國布賴森(Bryson)發(fā)明了裸眼封隔器。1888年斯圖爾特(Stewart)發(fā)明了一種開有油壓、套壓連通孑L的單膠筒封隔器，其膠筒在錐形體的作用下膨脹而實現(xiàn)密封。此后，對封隔器的研究工作在美國和其他國家得到了高度重視。目前，美國參與研制、銷售的廠商非常多，封隔器產(chǎn)品達(dá)數(shù)百種。前蘇聯(lián)在20世紀(jì)30年代開始使用封隔器。我國研制和使用封隔器較晚，但發(fā)展迅速。

      目前，我國各大油田都有研制封隔器的單位，研制使用的各種封隔器達(dá)幾百種，一些耐高壓(105MPa)、高溫(325℃)的封隔器也已投入使用。由于人類對石油后備儲量勘探的需要，不得不在越來越惡劣的環(huán)境——極端高溫、極端高壓、極端復(fù)雜的條件下進(jìn)行鉆井和完井。為滿足生產(chǎn)的需要，封隔器將朝著高性能、多用途、適應(yīng)多種工況、壽命長、結(jié)構(gòu)簡單、大通徑、密封材料膨脹收縮性能更好的方向發(fā)展。